小児矯正は乳歯時期から始める矯正治療のことで、主に3歳から12歳までの子どもの時期に行います。乳歯の時期から始めることで、永久歯に生え変わってからでは得られないたくさんのメリットが得られます。

その理由は、大人は顎骨（がっこつ）の成長が終わっているため基本的には歯を動かすだけの矯正になり、状況によっては手術を必要とするケースもありますが、子どもの場合、成長段階にあるため、顎（あご）の成長をコントロールしながら矯正を行うことができるからです。

大人と違い、矯正に成長が利用できると前後的な不調和がなくなり、それによって、抜歯をせずに矯正ができる可能性が高くなります。これが最大のメリットといえます。また、歯が異常な方向から生えてくると、歯並びに影響を及ぼし、顎が歪んでしまうことがありますが、早期に顎の歪みを発見できれば、悪い歯並びを治すことによって、その歪みを改善することができます。

矯正治療は、1期と2期の治療に分けられます。2期治療は大人の矯正と同じですが、小児期特有の1期治療では歯の移動だけでなく、顎の発達も視野に入れて土台からしっかり整えることで、最小限の負担で最大限の効果が期待できます。お子さんの出っ歯、受け口、かみ合わせなど、些細なことでも気になる点がありましたらお気軽にご相談ください。

歯並びやかみ合わせが悪くなる原因

歯並びやかみ合わせが悪くなる原因として、指しゃぶり、口呼吸、舌癖、頬杖などの習慣（癖）が関与していることがあります。以下の項目をチェックしてみてください。もし当てはまるものがあれば、小児矯正を検討したほうが良い可能性があります。

• 指しゃぶり（おしゃぶりを含む）、舌を突き出す、唇を噛む、爪を噛む、頬杖をつくといった日常的な癖があり、指摘されたことがある
• いつも口をポカンと開けている（口呼吸をしている）
• 歯ぎしりをしている
• 普段から姿勢が悪い
• 学校検診で歯並びについて指摘された
• 上下左右で歯が生え揃っていない
• 下の前歯が上の前歯よりも前に出ている
• 放置しているむし歯がある
• 怪我などで抜けてしまった歯がある

メリット

• 抜歯をせずに矯正ができる可能性が高い
• 小児時期に行うことで将来に有益な治療になりやすい
• 大人の矯正治療に比べて料金が安い

デメリット

• 治療が長期になる
• 治療期間中はむし歯や歯肉炎のリスクが高くなる
• 治療協力度に大きく左右されやすい

癖や習慣の改善と筋機能の訓練

小児矯正では、歯並びや顎の成長に悪影響を与える癖や姿勢、食習慣などの改善も行います。また、口周囲の筋肉の訓練を行うことで、筋肉や骨格の健全な発育を促します。この筋機能の訓練は、矯正治療が終わった後の「後戻り」を防ぐ効果も期待できます。

装置を使っての矯正治療

歯並び、かみ合わせ、骨格の状態を細かくチェックし、お子さんに合わせた装置を用いて矯正治療を行います。小児矯正の矯正装置には、大きく分けて「可撤式矯正装置（取り外し式装置）」、「固定式矯正装置」、「顎外固定装置」があります。

可撤式矯正装置（取り外し式矯正装置）

床拡大装置（床矯正装置）

少しずつ歯を動かしたり顎を拡大したりすることで、歯並びやかみ合わせを整えていきます。装置中央にあるネジを回すことによって顎の横幅が広がります。歯の生え変わりの時期は、土台の顎の骨を拡大しやすく、将来の歯の叢生も予防できる可能性が高い装置です。

バイオネーター（機能的矯正装置）

下顎を前方に成長させて歯並びやかみ合わせを整える装置であり、出っ歯の症例に使用することが多いですが、出っ歯であれば必ず使用するというものではありません。下顎の成長が悪いといった症例が良い適応となります。

ムーシールド

舌と唇のバランスが悪く、受け口になってしまった3～5歳のお子さんに使用します。マウスピース型の装置を就寝時に着用していただき、舌圧と口唇圧のバランスを整えます。

固定式矯正装置

固定式矯正装置はお子さんの意思にかかわらず常に装着されていますので、可撤式矯正装置（取り外し式矯正装置）と比べて効果が出やすい特徴があります。

クワドヘリックス

歯列の横幅を広げる装置で、可撤式矯正装置の床拡大装置と役割は同じです。

急速拡大装置

上顎の骨を土台ごと横に拡大して、上顎自体を大きくする装置です。上顎の真ん中には正中縫合といわれる骨の接合部があり、装置中央にあるネジを回し装置を拡げていくことでその部分が開いてきます。クワドヘリックスや床拡大床装置と異なり、骨ごと広げることが可能です。上顎が小さい、受け口のお子さんが対象になります。

リンガルアーチ（舌側弧線装置）

リンガルアーチは太い針金に細い針金(弾線)が付いており、この弾線を調整して歯を動かします。

タングガード

舌を前に出す癖（舌癖）があると、舌で前歯を押してしまい前歯がかみ合わなくなることがあります。これを開咬といいますが、タングガードはそのような症例に用いられる装置です。

顎外固定装置

顎外固定装置

上顎骨を前方に成長させる装置で、上顎骨の成長が悪い受け口の症例に使用します。

ヘッドギア装置

頭に装着するヘッドギアと口の中に装着する金具を組み合わせた矯正装置です。主に上顎の過成長が原因で、出っ歯になっている症例に使用します。上顎の成長抑制のほかに、上顎大臼歯を後方に移動させて上顎前歯を後退させるためのスペースを作る目的でも使用します。患者さんの年齢によって使用目的が異なる装置です。

小児矯正では様々な種類の装置を使用します。しっかりと診断を行い、その診断に基づいた装置を適切に選択することが重要です。